足球比赛中，“比赛暂停”并非一个独立的规则术语，但常被用来泛指因各种原因导致比赛暂时中断的情形。这些情形包括球员受伤、裁判介入判罚、VAR介入、场外干扰或极端天气等。关键在于，根据国际足联《足球竞赛规则》（Laws of the Game），比赛是否“正式停止”，直接决定了后续恢复方式——是坠球、任意球，还是其他程序。因此，理解哪些情况构成“正式暂停”，以及裁判如何执行恢复流程，是厘清所谓“比赛暂停规则”的核心。
根据规则第8条和第9条，只有当裁判鸣哨中止比赛时，才视为“正式停止”。例如，出现严重犯规、球员受伤需立即处理、或场内有外来物体干扰等。此时比赛时间暂停计算（尽管实际比赛中补时由裁判酌情决定），且必须通过特定方式恢复：若无违规行为，通常采用坠球；若因犯规，则判罚任意球或点球。值得注意的是，球员轻微受伤或球出界并不自动导致比赛“正式暂停”——前者若裁判认为可继续则比赛不停，后者则按正常死球处理（如掷界外球），不视为裁判主动中止。
争议常出现在VAR介入期间。很多人误以为VAR回看时比赛处于“暂停”状态，实则不然。根据IFAB规定熊猫体育，VAR审查过程中比赛并未正式停止，只是延迟了恢复时间。一旦主裁决定到场边回看（on-field review），他才会鸣哨中止比赛，此时才进入“正式暂停”状态。此前的等待期仍属比赛进行中，理论上球员若在此期间犯规，仍可被追加处罚。
裁判是否鸣哨，是区分“自然中断”与“正式暂停”的分水岭。例如，若球员倒地但裁判示意比赛继续（play on），即使医疗人员进场，只要未鸣哨，比赛法律状态仍为“进行中”。反之，一旦鸣哨，无论后续是否发现伤势不重，都必须通过坠球等方式重启。此外，坠球恢复时，若球员在球触地前争抢或射门得分，该进球无效——这是2019年规则修订后的重点变化，旨在防止利用暂停机制获利。
归根结底，“比赛暂停”并非一个技术性规则条目，而是对裁判中止比赛行为的通俗描述。真正决定判罚逻辑的，是裁判是否主动鸣哨终止比赛进程。球迷常因看到比赛中断就默认“暂停”，却忽略了裁判是否吹哨这一关键动作。这也解释了为何有时看似长时间中断，恢复方式却是简单的边线球，而非坠球——因为裁判从未正式叫停比赛。
